云南大学始建于1922年，时为私立东陆大学，1934年更名为省立云南大学，1938年改为国立云南大学，是我国西部边疆最早建立的综合性大学之一。1937年，著名数学家、教育家熊庆来出任校长，一大批著名学者受聘到校任教，奠定了学校较高的发展基点和深厚的学术底蕴，开创了云大办学历史上的第一个辉煌时期。20世纪40年代，云南大学已发展成为一所包括文、法、理、工、农、医等学科在内，规模较大，在国际上有影响的中国著名大学之一。1946年，《不列颠百科全书》将云南大学列为中国15所最具世界影响的大学之一。

　　五十年代院系调整，部属云南大学一些重要而有特色的系科，如航空、土木、法律、铁道等被划出并入当时的北京航空学院、四川大学、西南政法学院、长沙铁道学院等高校;工、医、农等先后独立建校，并逐步发展为今天的昆明理工大学、昆明医科大学、云南农业大学、西南林业大学等高校。1958年，云南大学由中央高教部划归云南省管理。1978年，云南大学被国务院确定为全国88所重点大学之一。

　　改革开放后，云南大学获得了长足的进步。1996年首批列入国家“211工程”重点建设大学，2001年列入西部大开发重点建设院校，2004年成为教育部和云南省人民政府重点共建高校，2006年本科教学工作水平评估共19项二级指标全部评定为A，被教育部评为本科教学优秀学校，2012年成为国家“中西部高校基础能力建设工程”和“中西部高校提升综合实力工程”实施院校，2017年9月，进入中国首批42所世界一流大学建设高校行列。

　　近年来，云南大学主动融入国家战略，积极服务云南经济社会发展，遵循“开放合作、集成创新、协调共进、特色发展”的办学思路，按照“高起点、超常规、跨越式”的总体要求，以世界一流大学建设为主线，以内涵建设为重点，以体制机制改革为动力，以党建思想政治工作为保障，实施综合创新战略、人才强校战略、非均衡发展战略、合作共建战略和国际化战略，着力推进“树木树人计划”、“云南大学服务云南行动计划”，综合实力和整体水平上了新的台阶。云南大学已成为一所以民族学、生物学、特色资源开发与环境保护，以及边疆问题和东南亚、南亚国际问题研究为优势特色，文、史、哲、经、法、教育、理、工、农、医、管、艺术等学科较为齐全，人才密集的全国重点综合性大学。教育部最新学科评估中，学校民族学、生态学排名第2，政治学排名第6，生物学排名第9。微生物学、化学学科、植物学与动物学进入全球ESI前1%。

　　学校下设个26个学院、13个研究机构、1个公共课教学部，1个附属医院，设有研究生院。有本科专业94个，国家特色专业12个，国家级专业综合改革试点项目2个,国家精品课程10门，国家级精品资源共享课程3门，国家级精品视频公开课6门，国家双语教学示范课程4门，教育部—IBM精品课程1门，教育部—INTEL精品课程1门，教育部—IBM专业综合改革项目2项，拥有民族学、生态学、专门史、微生物学4个国家级重点学科，52个省级重点学科;有13个一级学科博士学位授权，91个二级学科博士学位授权，14个博士后科研流动站，38个一级学科硕士学位授权，206个二级学科硕士学位授权，22个专业硕士学位授权。有国家级人才培养基地4个，国家实验教学示范中心4个，国家级卓越工程师培养计划项目3项，国家级应用型、复合型卓越法律职业人才教育培养基地1个，国家人才培养模式创新实验区4个以及国家示范性软件学院。1个国家人文社科重点研究基地，1个国家大学生文化素质教育基地，1个国家文化产业研究中心，1个国家科学决策咨询研究中心，1个“中非智库10+10合作伙伴计划”中非结对学术机构，1个省级研究中心，7个云南省哲学社会科学重点研究基地。1个国家重点实验室，1个国际联合实验室，1个国家技术转移示范机构，2个省部共建教育部重点实验室，7个省级重点实验室，2个省级高新技术创新人才培养基地，4个省级国际联合研究中心，4个省级工程研究中心，4个省级工程实验室，5个省级协同创新中心，1个国家Linux技术培训与推广中心。

　　云南大学现有教职员工2956人，其中专业技术岗位2474人，管理岗位337人，工勤岗位145人。专业技术岗位中教学科研人员1901人，具有正高职称的436人，占教学科研人员的22.9%，具有副高职称的832人，占教学科研人员的43.8%。目前，教学科研人员中具有博士学位1083人，占教师队伍57%，硕士984人，占教师队伍的51.7%。

　　学校大力实施人才强校战略，高层次人才快速增加。现有院士6人(含双聘、特聘、外籍)，国家“千人计划”创新项目入选者3人，国家“千人计划”青年项目入选者3人，教育部“长江学者”特聘教授5人、讲座教授1人，国家杰出青年科学基金获得者8人，国家自然科学基金优秀青年科学基金获得者2人，国家“万人计划”领军人才4人，国家“万人计划”青年拔尖人才支持计划入选者2人，国家“万人计划”教学名师1人，“973”项目首席科学家4人，国家级教学名师奖4人，人社部“百千万人才工程”入选者6人，中宣部文化名家暨“四个一批”人才工程入选者1人，全国模范教师1人，教育部“新世纪优秀人才培养计划”、“跨世纪优秀人才培养计划”和“高等学校骨干教师资助计划”入选者14人，教育部“高校优秀青年教师奖”获得者1人，国务院学位委员学科评议组成员3人，“云南省科技领军人才”5人，“云岭学者”13人，“云岭教学名师”4人，“第十届中国青年女科学家奖”获得者1人，云南省高端科技人才引进计划入选者13人，云南省引进海外高层次人才计划入选者14人，云南省中青年学术技术带头人、技术创新人才114人，省中青年学术技术带头人后备人才、省“技术创新人才”培养对象31人，云南省高校教学科研带头人20人，云南省教学名师25人，云南省高等学校名师工作室20个，国家级教学团队4个，省级教学团队11个，教育部创新团队1个，省级创新团队12个，云南省高等学校科技创新团队7个，云南省哲学社会科学创新团队15个，国家级众创空间2个。

　　近年来，学校先后主持国家“973计划”项目2项、“863计划”项目4项、国家水专项重大项目2项，国家重点研发计划1项，国家科技支撑计划2项，国家社会科学基金重大招标和教育部人文社会科学重大攻关项目10项。荣获国家自然科学一等奖、全国高校人文社科优秀成果一等奖、国家科学技术进步二等奖等多项国家级大奖。有10篇论文发表于世界著名学术刊物《Nature》、《Science》。学校主办有《思想战线》、《云南大学学报》文、理科版等学术刊物，其中，《思想战线》首批入选教育部“名刊工程”建设的十一种期刊之一。

　　学校积极主动服务于国家和区域经济社会发展。《习近平谈治国理政》缅甸等五国语种翻译出版工作顺利推进，“南海古地图研究”为我国南海主权争端提供实物依据，“阳宗海砷污染治理”、“跨境生态安全和国际河流研究”等科研成果直接服务于解决重大现实问题;“中缅油气管道”报告、南方丝绸之路经济大走廊等成果上升为国家重大决策;“生态修复和污染河流治理”、“滇池流域面源污染调查与控制”等研究成果在高原湖泊治理方面做出了重要贡献。

　　学校占地面积4551.84亩，分布于呈贡校区和东陆校区，公用校舍建筑面积100万余平方米;教学、科研仪器设备资产总值5.29亿余元，图书馆藏书343余万册。学校是中国教育科研计算机网络(CERNET)云南主节点单位。

　　面向未来，云南大学将继续秉承“会泽百家、至公天下”的云大精神，开放合作、集成创新，攻坚克难、锐意进取，不断提升人才培养、科学研究、社会服务和文化传承与创新能力，早日建设成为立足祖国西南边疆、面向南亚东南亚的综合性国际性研究型世界一流大学。