哈尔滨师范大学中文系始建于1951年，是全校最早成立的科系之一。自那时起至2008年文学院成立，经过五十余年的建设与发展，中文系已经形成了比较完整的学科体系，组建了实力比较雄厚的师资队伍，形成了良好的学术传统，涌现出一些在国内学术界享有声誉的学者，培养了一批具有一定学术影响的学术骨干。在五十年代，张志岳教授、王伯英教授、吴忠匡教授、王大安教授等著名学者即执教于此，在学术界享有很高声誉。八十年代中期，以张锦池教授为代表的中国古代小说研究，又成为中文系中国古代文学学科持续发展的重点和优势；以傅道彬教授、邹进先教授为代表的中国古代诗文研究也取得了长足的进展，获得了丰硕的成果。文艺学学科在学科带头人冯毓云教授的带领下，学科得到了快速发展，取得了令学界瞩目的成就。

哈尔滨师范大学文学院是在原中文系基础上扩建而成，由中国语言文学系、高级文秘系、大学语文部、中国语言文学研究所、中国古籍整理研究所等系所组成。有汉语言文学专业、对外汉语专业、政务文秘专业等三个本科专业。现有现代汉语，古代汉语，语言学，古代文学，现当代文学，外国文学，文艺理论，中国古典文献，语文教学法，写作，文秘，对外汉语十二个教研室。

中文系自1960年开始设研究生班，研究生的培养开始起步。1978年开始招收硕士研究生，1981年，中国古代文学专业获得硕士学位授予权，是我国设立研究生学位制度后首批获得的硕士学位授权点之一。1984年，汉语言文字学、现当代文学、文艺学等专业又获得国家第二批硕士学位授予权。1998年获得教育硕士专业学位授予权。2006年，获得一级学科博士学位授予权，一级学科硕士学位授予权。下含8个硕士点。

1998年，中国古代文学专业被国务院学位委员会批准为博士学位授权点，实现了哈尔滨师范大学博士点零的突破，填补了我校博士点的空白，亦成为当时东北地区省属重点高校唯一的中国古代文学博士点。2003年，文艺学专业又获得了博士学位授予权。文学院有中国古代文学和文艺学两个博士点，有一级学科博士后流动站，有中国古代文学和文艺学两个省级重点学科，有“中国古代小说与诗歌研究中心”与“审美文化与龙江文学研究中心”两个省级研究基地。汉语言文学专业为省重点专业，现有省精品课3门：中国古代文学、古代汉语和美学。基本形成了重点突出、优势互补、辐射力强的学术形态和学科结构。