中国人民大学外国语学院是兼具本科、硕士、博士、博士后和留学生教育的多元化、多层次、全方位的外语教学和人才培养基地。学院设置始于1937年的陕北公学以及后来的华北联合大学和华北大学的俄语系，1951年起陆续建立俄语教研室、外语教研室（英、法、日）、编译室，1984年组建外语部（下设俄语教研室、本科英语教研室，研究生英语教研室、日德法语教研室、英语培训教研室），1988年设立外语系，2001年正式成立外国语学院。

中国人民大学外国语学院师资力量雄厚，现有9个教学部门，包括：英语语言文学系、俄语语言文学系、日语语言文学系、德语语言文学系、法语语言文学系、西班牙语语言文学系、MTI教育中心、大学英语教研室和研究生英语教研室，主要承担外语专业本科生、研究 生的培养工作和全校公共外语教学工作；另设有3个研究机构，分别是：澳大利亚研究中心、德国研究中心、日本人文社会科学研究中心，主要从事有关跨文化、跨国家的学术研讨和交流活动。外国语学院现有专职教师121人，其中教授18人、副教授53人；聘有来自英、美、澳、德、俄、日、法、西等国家的外籍专家和学者50余人，其中包括14位海外一流高校的资深教授和39名海外语言教师。

中国人民大学外国语学院学科体系齐全，现有英语、日语、俄语、德语、法语和西班牙语等6个本科专业；在外国语言文学一级学科具有博士、硕士学位授予权，在英、日、德、俄、法等五个语言文学专业开展学术型博士或硕士的人才培养工作；具有翻译硕士专业学位（MTI）授权点，并开展相应的人才培养和学位授予工作。中国人民大学外国语言文学的主要研究方向有：外国文学、外国文化、外国语言学和翻译理论与实践等。

中国人民大学外国语学院历来重视与海外高校和学术机构的交流与合作，目前已经与美国马州波士顿分校、美国蒙特雷国际研究院高级翻译学院、新西兰奥克兰大学、日本广岛大学、德国科隆大学、西班牙马德里康普顿斯大学、俄罗斯国立莫斯科罗蒙洛索夫大学等涵盖各语种的世界知名高校建立了学术交流、教师交流及互派学生等方面的合作关系，开展了一系列重点交流合作项目，主办或承办了一系列高水平的国际学术会议，对提升人才培养质量、提高学校办学的国际化水平发挥了重要作用。