西北师范大学社会发展与公共管理学院成立于2012年5月，是学校26个二级学院之一。其前身是西北师范大学政法学院社会学与社会工作系和政治与公共管理系。学院坚持教学、科研与实践并重的发展思路，在为国家和地方培养优秀的公共管理与社会工作专门人才的同时，通过科学研究为政府制定社会发展与公共管理政策提供专业化的服务与理论支撑。学院现已成为西北地区以本科生、硕士生教育为主的教育科研人才培养基地，为西北地区培养公共管理和社会工作人才发挥着重要作用。

学院有良好的学术传承，重视科学研究和服务地方经济社会发展，社会学学科和公共管理学科在甘肃乃至西北地区具有较高的学术声誉和社会影响，已逐步形成了崇尚学术、追求卓越的良好风尚。来学院承担省部级国家社科基金项目20余项，在《中国行政管理》、《民族研究》、《社会》、《人民日报》、《光明日报》等刊物发表学术论文260余篇，出版专著、教材20余部。积极开展与地方政府、企事业单位的合作，承接横向课题10余项。积极推进国际学术交流，与美国、日本、挪威、芬兰等国家和港台地区有关高校建立了良好的学术交流与合作关系。