西北师范大学外国语学院是学校最大的教学科研单位之一。1939年，西北师范学院设立英语系，1952年，设立俄语教研组，1999年12月，成立外国语学院。2003年，设立日语系；2004年，设立翻译系；2012年，设立阿拉伯语系。2007年，英语专业获批为教育部高等学校特色专业。2008年在教育部本科专业评估中，评估结论为“优秀”。2011年，学院获得学校“本科教学优秀学院”荣誉称号。在2012年大学本科专业排名中，英语专业被评为A类专业。2015年，翻译专业获批为省级特色专业。2017年，英语专业获批教育部“卓越中学英语教师”培养项目。2018年，俄语专业获批省级特色专业。学院形成了“五系一部”的教学架构，5个本科专业在校生总人数为1017人，在校研究生492人。

学院为中国生态翻译与认知翻译学会副会长单位，中国符号学基地联盟成员单位，中国高校外语慕课联盟成员单位、中国高校外语学科发展联盟成员单位、西部外语教育研究会副会长单位；甘肃省高等院校外语教学指导委员会副主任与秘书长单位、甘肃省翻译协会副会长单位、甘肃省大学英语研究会副会长单位；高等教育研究会数字化课程资源研究分会常务理事单位、中国逻辑学会语用学专业委员会第三届理事会理事单位。