人文社会发展学院前身可追溯至1952年辛树帜先生倡议创立的西北农学院古农学研究小组和1953年成立的西北农学院政治理论教研组，2000年7月由原西北农业大学人文学院与西北林学院社会科学系合并组建为人文学院，2014年7月更名为人文社会发展学院。半个多世纪以来，学人辈出，成绩卓著，辛树帜、石声汉等一批著名学者曾在此执教。

学院现设有社会学与社会工作系、法学系、公共管理系和中国农业历史文化研究所(中国传统文化教学中心)，开设法学、社会学、公共事业管理、社会工作、劳动与社会保障等5个本科专业。拥有社会学一级学科博士学位授权点，社会学、科学技术史2个一级硕士学位授权点，农业硕士、公共管理、社会工作、法律硕士等4个专业学位硕士授权点 ，设有西北农林科技大学MPA教育中心、MSW教育中心、法律硕士教育中心。为满足社会需要，还开设了法学、公共事业管理2个专业的函授教育。学院现有在校博士、硕士研究生444人，本科生1074人。

学院拥有农业农村部传统农业遗产重点实验室、陕西省高校哲学社会科学重点研究基地“中国农业历史文化研究中心”、陕西省乡村治理与社会建设协同创新研究中心、陕西省农业法环境法研究中心、西北农林科技大学农村社会研究中心，建有人文社会科学实验中心，下设模拟法庭实验室、电子政务实验室、社会调查与数据分析实验室、社工实验室、图书阅览室等分实验室，同时在校外设立农村社会调查、社会工作、司法、公共管理等13个实习基地。

全院现有教职工87人，专任教师73人，博士学位的教师占专任教师总数的72.6%；教授14人、副教授33人，博士生导师12人，硕士生导师37人。国家社科基金评审组成员1人，教育部高等学校教学指导委员会历史学类专业教学指导委员会委员1人，省部级学会副会长、理事等20余人。

近五年来，学院先后承担国家自然科学基金、国家社会科学基金、省部级科研项目80余项。获省部级哲学社会科学奖3项；10余份咨政报告得到省、市领导或部门的采纳；出版学术著作30多部；发表学术论文170余篇，其中SSCI、EI收录论文7篇。学院积极开展对外学术交流，先后邀请英国、美国、德国、日本、加拿大、南非、荷兰、台湾等国(境)外专家学者来校开展学术交流，选派教师赴美国、英国、奥地利、德国、澳大利亚、日本、西班牙等国外高校及研究机构研修和访问，承办了全国农村社会学论坛、丝绸之路与中华农业文明、陕西省社会学年会、中国农业文化遗产与传统农耕文明等学术研讨会，举办学术报告会100多场。

面对新世纪的机遇和挑战，学院秉承“观乎人文，化成天下，明德亲民，止于至善”的院训，紧紧围绕服务 “三农”问题和西部区域发展，突出人文素质教育功能，大力推进以农业历史文化、农村社会发展为主导的特色学科发展，力争通过10-20年建设，使学院成为西部地区乃至全国具有农林特色的哲学与社会科学人才培养和科学研究重要基地。