学院前身可追溯到1950年的对外贸易专业干部短训班，1994年在成人教育部、函授教育部、外贸英语中心、经济英语培训中心的基础上合并创建“继续教育学院”。此后于2002年、2005年和2006年成立了远程教育学院、高等职业教育学院及高级培训学院并合署办公，2010年6月远程教育学院单列，继续教育学院从此迈进了一个新的历史发展时期。

学院涵盖成人高等学历教育、高等职业教育与非学历中高端培训，设有夜大学、函授、证书培训、中高端培训、多国语言培训、国际合作办学等各种学习形式，含有专科、本科、专升本、研究生课程班等四个教学层次，以及国际经济与贸易、商务英语、金融学、会计学、法学、电子商务、零售管理等强势专业。