经济学人：美国穷人亟需救助

来源：在职研究生之家时间：2018-04-25 15:42:24

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经济学在职研究生频道报道：《经济学人》日前刊文称，在奥巴马(BarackObama)第一次竞选总统的时候，艾玛?汉密尔顿是关键政治阶层--有工作的蓝领工人中的一员。汉密尔顿太太身量颇高肩膀宽大，头发是黄褐色的，握手非常有力，待人心直口快。她曾是Sumter一家工厂的装填工，Sumter是南卡罗莱纳州中东部的一座中等城市，人口40000。不过，在2008年7月，她的一支手臂被卷进重重的滚筒中。这次事故使她失去了工作的能力，当时她已在这家工厂工作了7年之久。

三年后的2011年4月，她失去了自己的房子。她同20岁的儿子和宠物狗搬进雪佛兰厢式货车中，从那时直到现在都住在货车中。他们白天收集铁罐头盒，晚上睡在杂货店外面的停车场中。

在汉密尔顿太太的一处腿伤实在无法忍受下去的时候，她和儿子经常去的那个救济所的一名雇员指引她去了Sumter市中心的Excelsior诊所。在诊所里，给她做检查的助理名叫帕特里西亚?邓汗姆。邓汗姆太太的皮肤是褐色的，一双蓝眼睛引人注目，脸上挂着极富传染力的轻松微笑。她在Excelsior诊所的报酬是每周37.5美元，晚上，她在一家快餐店站柜台。她第一份工作的薪酬是每小时12.5美元，第二份工作的薪酬是每小时7.25美元，都是联邦政府规定的最低薪酬。

如果她只依靠在快餐店一周工作24小时的话--这是她所希望的--那么，按照一周工作61.5小时，一年工作50个周来计算，她的税前收入可能会达到32137.5美元。

邓汗姆太太有三个正处于上学年龄的孩子，她丈夫无法找到工作。邓汗姆先生有入狱服刑的记录，自2001年以来他的癫痫病定期发作，他每次发病都要几天卧床不起。同时她的一名7岁的孩子患有儿童注意力缺陷多动症。邓汗姆太太的工作没有医疗保险，为给丈夫和孩子买药治病，她得自掏腰包。

在2010年的时候，为了给邓汗姆先生的母亲下葬，夫妻二人借了一笔2100美元的贷款，这笔贷款至今还没有还清。但是，买车的费用现在可以不用考虑了：这时，邓汗姆太太落到了后面。在你们的记者见到她之后不久，她的车就已经易主了。诊所距离她的家不远，可以步行上班;但是快餐店距离她家很远。她在这两处工作地点之间跑来跑去，经常回来的很晚，并且街上不是很安全。

这是美国边缘人群的两张生活快照。大约15%的美国人(人数约为4620万)如同汉密尔顿太太那样生活在贫困线之下。你只有退回到20世纪60年代--在林登?约翰逊总统的"伟大社会"计划启动之前--才能找到如此之高的贫困率。更多的人则像邓汗姆太太那样，虽然收入在贫困线之上，但是他们的收入永远无法满足家庭的每月基本需要。同时有迹象表明，这样的穷人的人数正在不断增长。

穷人的命运一度是美国政客们非常看重的问题。罗纳德?里根曾夸口说，他免除了穷人们的联邦个人收入所得税，因而对他们有恩;1996年共和党总统候选人鲍勃?多尔的竞选搭档杰克?坎普曾带头发起了一场"对贫穷的新战争";乔治?W?布什称"根深蒂固的贫困......与我们国家的保证名不副实。"

不过，现在情况与过去不同了。划拨给穷人的预算紧张，社会安全保障网的门槛不低。米特罗?姆尼说，他"不关心非常贫困的人"，因为有社会安全保障网来照顾他们。奥巴马的第二个任期计划只有一次提到贫困问题;在选战中，他只是小心翼翼地提及"那些立志成为中产阶级的人"，"穷人"在他那里就是一个只有两个字的单词。

奥巴马连任和民主党掌控参议院的现实给联邦政府的反贫困项目提供了一层保障，这种保障在罗姆尼的治下可能会有所缺失。但是，美国穷人面对的系统性挑战远远超出了单独任何一届政府或单独任何一个项目所能提供的帮助。之前，勤奋肯干的高中辍学生可以在工厂的流水线上找到一份工作，然后一步一步地努力工作成为中产阶层：这种情况已经不可能再发生了。大多数低技能，高收入的工作已经流失，在20世纪这些工作通常是摆脱贫困的途径。穷人阶层日益恶化的家庭结构威胁要将他们的孩子终生禁锢在收入阶梯的底层，对可自由支配开支的迫在眉睫的削减威胁着美国早已脆弱的社会安全保障网。

15%的贫困率是根据官方的联邦贫困门槛计算出来的，这个门槛是个人年收入为11703美元，或四口之家的年收入为23201美元;按照这个门槛计算，11703美元约为美国个人收入中位数的44%，23201美元约为美国四口之家收入中位数的30%。富裕国家俱乐部--经济合作与发展组织(OECD)提供了一个可供对比的贫困线标准，OECD的门槛为完税和转移支付后家庭收入中位数的40%。按照这个标准计算，美国的贫困率为11%，远远高于ECD6%的平均水平。

原文来源外汇网

—中国在职研究生招生网

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经济学

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